お盆休みに訪れた東京健康ランドが今月頭に閉店となり、テレビなどでちょっと話題になりました。東京江戸川区の東京健康ランドは近頃増えたスーパー銭湯とは違う昔ながらの健康ランドでしたが、とうとう都内に於ける健康ランドは全滅してしまったと思われます。しかし他県にはまだ残っているだろうと言う事で検索したところ、今回訪れた足利健康ランドがヒットしたわけです。
足利と言えば3年半前に訪れた鹿島園温泉が昭和な健康ランドとしては最強と思ってますが、まだ他にもあると言う事で行って参りました。

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足利健康ランドは東武伊勢崎線で足利市駅のひとつ手前、東武和泉駅の近くにあります。3両編成の伊勢崎線とチャリ通学の学生を見て、地方に来たなと実感。

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この外観。どう見ても地方の巨体パチンコ店にしか見えません。開業したのは1988年。まさにバブル期の健康ランドと言った感じ。夜になるとネオン管が煌々と光ります。

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向かい側にはコジマ電気とニトリ、そしてショッピングセンターのアピタなどが密集しており、足利市南部郊外の国道293号線沿いのマイカー商業圏を形成しております。

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玄関入るといきなり吹き抜けにシャンデリア。この足利健康ランドを経営しているのはサンリク株式会社と言って、近年では柏、野田、越谷などでスーパー銭湯事業も展開しております。

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露天風呂の写真は公式サイトよりお借りします。天然温泉こそありませんが浴場は広く、人工炭酸泉や薬湯、別府の温泉の素をふんだんに投入した白濁の湯など、様々な浴槽があります。他にもサウナだけでなくプール(水風呂浴槽)まで完備。湯上がりは石窯で作るピザや卓球、カラオケ、岩盤浴、エステなどなど、巨大施設だけあって充実していました。家族連れでも全然1日過ごせます。やはり健康ランドはスーパー銭湯とは違いますね。

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さて、歩いて渡良瀬川を渡りJR両毛線北側の市街地へ。

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市街地の東側、小高い丘の上に大谷石で造った塔が見えます。Googleで調べたところ、これは金剛閣と言う建造物だと分かりました。

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麓から丘へ登る所には冨永公園入り口を示す石塔が。ここはレンガ造の織物工場や煙突の請負業で財を成した富永金吉氏が私費を投じて整備した公園だそうです。

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しかし急な私道はしばらく誰も通っていないような荒れ方。塔は個人宅と併設されているようです。

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なんとか辿り着きましたが民家は雨戸が閉められており、住んでる様子が窺えない。ちなみにこの塔は大正14年(1925年)に建てられたとか。民家の奥に公園があるのかもしれませんが、すでに藪に覆われており進む事が出来ませんでした。

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懐かしい自販機。缶のクリームソーダって子供ながらに不味いと思った。

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丘の東側を回り込むように北へ進むと、足利健康センターの看板が。先ほど訪れた足利健康ランドと非常に紛らわしいですが、ネットでたまたま見つけました。

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ドーン!
前もって情報を得てから訪れたとは言え、この強烈なお出迎え。

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ここ、廃墟じゃないんです。営業中なのです。

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かつては接骨院もやられていた模様。色々と謎が多いです。

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建物は二階建てで旅館のような造り。敷地面積は非常に広く、駐車場だったと思われる場所には廃車両が何台か放置されています。

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いよいよ玄関。もはやジャングルと化している。現在は月曜日定休、営業時間は16時〜19時、土日祝日は16時〜21時と非常に短い。と言っても実際開いたのは16時20分頃でした。

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雨樋が壊れて垂れ下がっています。そこかしこに注意書きの貼り紙があり、入るにはかなりの勇気が必要。

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そして勇気を振り絞り入ったら入ったでゴミ屋敷状態。下駄箱の扉は外れかけており、鍵などはありません。

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ロッカーにも鍵などはありません。盗難に遭ったら自己責任で。そしてなぜこのような状態でも営業し続けて行けるのか、その答えはここが同性愛者のハッテン場、つまり出会いの場所となっているからなのです。

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ほんの1時間前まで健康ランドの露天風呂に浸かってた事を考えると、これは夢でも見ているのでしょうか。カオスを通り越している。
こういう話はあまりつまびらかにしない方がいいのかも知れませんが、いわゆるハッテンサウナと言う場所は都内に数カ所存在します。それらは会員制と明記する事で一般人(ノンケ)が迷い込まないようにされていますが、対してここは外観から既に一般人を寄せ付けない効果がある。

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お風呂はちゃんとしていました。もちろんサウナも完備。剥がれたタイルが隅っこに寄せ集めてあったりしますが。脱衣室の横に薄暗い休憩室がありましたが、すでに人がいたので撮りませんでした。実は自分以外に3人の男性が続々と入って来ていました。ちなみに女湯もちゃんと有りましたが、多分使われる事は無いでしょう。

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二階に宴会場(休憩スペース)があるので行ってみましょう。調理室と言う事は、昔は料理も出していたのでしょう。

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宴会場にはステージともう使われてないだろうカラオケの機械があります。この施設がいつ頃開業したのか分かりませんが、開業当時は健康ランドとして賑わっていたんだと思われます。

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宴会場は明るくテレビもついており、ちょっとほっとします。これは想像の域を出ませんが、創業者である先代が引退されてから現在のような状態になったのではないかと思われます。そして老朽化も含めてどんどん荒れて行くにつれ客足が減り、それをいい事にハッテン場へと変貌して行ったと言う。

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しかしまぁ、地方に暮らす同性愛者の方々にとっては貴重な出会いの場である事に間違いありません。果たしてこの足利健康センターはいつまで残るのか、全ては一言も喋らない無愛想な店主のやる気がいつまで続くかによると思われます。

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冨永公園入り口近くのホルモン焼き万平。絶対美味いと思うのですが、もう帰らないといけない。やっぱり足利は泊まりがけで来たい所です。