東武熊谷線はかつて旧国鉄熊谷駅から北上し、利根川の手前の妻沼(めぬま)まで走っていたローカル線です。昭和18年開業、昭和58年廃止。
始発の熊谷駅と次の上熊谷までは秩父鉄道と高崎線に挟まれるように走っており、駅及び線路は秩父鉄道に借用していました。プラットホームも秩父鉄道と共用していたため、当時の痕跡はほとんど残っておりません。
この東武熊谷線、戦時中に国鉄高崎線の熊谷駅と中島飛行機(現・スバル)小泉製作所のある仙石河岸までを繋ぎ、さらには太田市の工場までを繋ぐ目的で軍の命令によって建設されました。開通が急務だった上に資材も不足していたため、駅と線路の一部を秩父鉄道から借用する形となった訳です。
昭和18(1943)年、熊谷から妻沼までが開通。しかし第二期工事の妻沼から利根川を越えて新小泉までの区間が開通する前に終戦を迎え、工事は凍結されてしまいました。廃線跡の大部分は現在一般道路となっております。
結果、東武熊谷線は離れ小島の状態のまま旅客営業を始めます。当初は蒸気機関車による運行でしたが、昭和29(1954)年、東急車輌製の気動車キハ2000形が導入され一両編成のディーゼルカーによる運行となります。
しかし元々軍の貨物輸送用に施設された路線。直線的な線路は散在する集落を無視するように走ります。上熊谷で秩父鉄道から分岐し北上し、妻沼に着くまでのおよそ9キロの間で大幡駅があるのみ。旅客営業としては利用者も少なく開業当初から赤字が続きます。
この車両は昭和58(1983)年の廃止までの約29年間活躍しました。結局総延長10キロの間に始発終着含めて4駅しか無かった熊谷線に対して、現在熊谷から妻沼まで朝日交通の路線バスに乗れば、25ものバス停があります。この利便性の違いも廃止の要因と言えましょう。
旧妻沼駅近くにある町中華。やっていたら入りたかったのですがすでに廃業。妻沼駅の痕跡は残っておりませんが、この辺りが駅前通りだったのかも知れません。
熊谷線の西側を走る旧道は県道太田熊谷線。かつての日光街道の脇往還でした。利根川を渡る河岸としても古くから賑わいを見せ、現在でも刀水橋が熊谷と太田市を結ぶ幹線道路となっています。
また妻沼は妻沼聖天山の門前町としても栄えていました。
利根川の北岸(群馬県)から対岸の妻沼を望む。かつてここから正面に向かって真っ直ぐ橋脚が並んでいました。熊谷線が利根川を渡るべくトランス橋も全国から掻き集める算段も立ち、開通する直前まで工事が進んでいたとか。
ここからは群馬県大泉町になります。妻沼から仙石河岸までの未成線区間唯一の遺構。利根川上の橋脚たちは昭和54(1979)年に解体されましたが、この一本だけが残されました。
もし小泉まで開通していたら状況は変わっていたかも知れません。電化されたかも知れませんし、スバルを始めとする周辺の工場から熊谷までの貨物輸送も発展したかも知れません。
しかし結局熊谷線は東武鉄道の飛び地のまま。また旅客区間で唯一の非電化区間だったため、熊谷線だけのために気動車のメンテナンス設備や技術を必要とし、それでいて赤字路線だったために採算が合わず、廃止となったのは当然とも言えます。
昭和15(1940)年、現在の西小泉駅に中島飛行機の組み立て工場である中島飛行機小泉製作所が建設されました。それに伴い昭和16年、太田から東小泉までが開通し、館林から利根川の手前の仙石河岸駅まで走っていた既存の小泉線と合流。これが利根川を越えて東武熊谷線と繋がる予定でした。
東武小泉線の東小泉から盲腸線のように伸びた終着駅、西小泉。熊谷線とは繋がらなかったものの、戦後小泉製作所の跡地に建った三洋電機の工場(現在は買収されパナソニックの工場)があり、西小泉駅は旅客、貨物共に大きな役割を果たして来ました。また当時は15000人が働く冷蔵庫生産の一大拠点でした。
熊谷線は戦後、西小泉までの延伸計画の他、熊谷から南下し東武東上線の東松山までの延伸も検討されていたとか。もし実現していたら、太田や足利、伊勢崎、あるいは館林や佐野から池袋まで一本で行けるなんて事になっていたかも知れません。
始発の熊谷駅と次の上熊谷までは秩父鉄道と高崎線に挟まれるように走っており、駅及び線路は秩父鉄道に借用していました。プラットホームも秩父鉄道と共用していたため、当時の痕跡はほとんど残っておりません。
この東武熊谷線、戦時中に国鉄高崎線の熊谷駅と中島飛行機(現・スバル)小泉製作所のある仙石河岸までを繋ぎ、さらには太田市の工場までを繋ぐ目的で軍の命令によって建設されました。開通が急務だった上に資材も不足していたため、駅と線路の一部を秩父鉄道から借用する形となった訳です。
昭和18(1943)年、熊谷から妻沼までが開通。しかし第二期工事の妻沼から利根川を越えて新小泉までの区間が開通する前に終戦を迎え、工事は凍結されてしまいました。廃線跡の大部分は現在一般道路となっております。
結果、東武熊谷線は離れ小島の状態のまま旅客営業を始めます。当初は蒸気機関車による運行でしたが、昭和29(1954)年、東急車輌製の気動車キハ2000形が導入され一両編成のディーゼルカーによる運行となります。
しかし元々軍の貨物輸送用に施設された路線。直線的な線路は散在する集落を無視するように走ります。上熊谷で秩父鉄道から分岐し北上し、妻沼に着くまでのおよそ9キロの間で大幡駅があるのみ。旅客営業としては利用者も少なく開業当初から赤字が続きます。
この車両は昭和58(1983)年の廃止までの約29年間活躍しました。結局総延長10キロの間に始発終着含めて4駅しか無かった熊谷線に対して、現在熊谷から妻沼まで朝日交通の路線バスに乗れば、25ものバス停があります。この利便性の違いも廃止の要因と言えましょう。
旧妻沼駅近くにある町中華。やっていたら入りたかったのですがすでに廃業。妻沼駅の痕跡は残っておりませんが、この辺りが駅前通りだったのかも知れません。
熊谷線の西側を走る旧道は県道太田熊谷線。かつての日光街道の脇往還でした。利根川を渡る河岸としても古くから賑わいを見せ、現在でも刀水橋が熊谷と太田市を結ぶ幹線道路となっています。
また妻沼は妻沼聖天山の門前町としても栄えていました。
利根川の北岸(群馬県)から対岸の妻沼を望む。かつてここから正面に向かって真っ直ぐ橋脚が並んでいました。熊谷線が利根川を渡るべくトランス橋も全国から掻き集める算段も立ち、開通する直前まで工事が進んでいたとか。
ここからは群馬県大泉町になります。妻沼から仙石河岸までの未成線区間唯一の遺構。利根川上の橋脚たちは昭和54(1979)年に解体されましたが、この一本だけが残されました。
もし小泉まで開通していたら状況は変わっていたかも知れません。電化されたかも知れませんし、スバルを始めとする周辺の工場から熊谷までの貨物輸送も発展したかも知れません。
しかし結局熊谷線は東武鉄道の飛び地のまま。また旅客区間で唯一の非電化区間だったため、熊谷線だけのために気動車のメンテナンス設備や技術を必要とし、それでいて赤字路線だったために採算が合わず、廃止となったのは当然とも言えます。
昭和15(1940)年、現在の西小泉駅に中島飛行機の組み立て工場である中島飛行機小泉製作所が建設されました。それに伴い昭和16年、太田から東小泉までが開通し、館林から利根川の手前の仙石河岸駅まで走っていた既存の小泉線と合流。これが利根川を越えて東武熊谷線と繋がる予定でした。
東武小泉線の東小泉から盲腸線のように伸びた終着駅、西小泉。熊谷線とは繋がらなかったものの、戦後小泉製作所の跡地に建った三洋電機の工場(現在は買収されパナソニックの工場)があり、西小泉駅は旅客、貨物共に大きな役割を果たして来ました。また当時は15000人が働く冷蔵庫生産の一大拠点でした。
熊谷線は戦後、西小泉までの延伸計画の他、熊谷から南下し東武東上線の東松山までの延伸も検討されていたとか。もし実現していたら、太田や足利、伊勢崎、あるいは館林や佐野から池袋まで一本で行けるなんて事になっていたかも知れません。
