川治温泉は鬼怒川温泉の少し先にある小さな温泉街です。
いわゆる鬼怒川の奥座敷のようなな存在で、湯西川温泉同様に関東における知名度は高いです。
温泉街の中心に聳え立つのは昭和9年創業の老舗旅館、一柳閣。しかし現在では伊藤園ホテルグループに買い取られてしまいました。
星野リゾートも進出しています。こちらは「界・川治」。
もちろん廃ホテルや廃旅館も多く点在しています。こちらは2007年に閉業した「如水庵」。
こちらは寿庵という現役のホテル。1986年に野岩鉄道が開通し、それまで鬼怒川からバスでしか来れなかった所に電車が来るようになった事で、さぞ期待も高まった事でしょう。
しかしバブル崩壊やリーマンショックなどによる景気悪化の流れから団体客は減少し、さらに鉄道利用客の減少から野岩鉄道開通の効果も期待以上の物にならなかったんだと思います。ただ現在、特急リバティの誕生により特急列車の直通運転が可能となり、浅草や北千住から一本で来れるようになりました。
温泉街の奥に野岩鉄道川治湯元駅があります。元々野岩鉄道は国鉄日光線今市駅から会津線会津滝ノ原までを結ぶ計画だった未成線です。昭和41年に着工された国鉄野岩線の未成線を、東武鉄道や自治体などの出資による第三セクターとして開通しました。
川治湯元駅から川治ダム発電所のある河川敷まで下りると、共同浴場の薬師湯があります。
男女別の内湯と混浴露天風呂があり、露天風呂は河川敷。
浴槽は二つあり片方は元々は女性専用露天風呂もありましたが、現在はどちらも混浴となっています。こちらは元々女性専用だった浴槽。
こちらがもう一つの浴槽。ただ、源泉温度が38度ぐらいしかなく、非常にぬるいです。受付の方も加温してないからぬるいですよーと言ってましたが、この季節ではさすがにぬる過ぎます。もちろん内湯は加温しているので、そっちに入れば問題ないのですが。とは言え加温加水無しの源泉掛け流しで鮮度だけは抜群です。
そしてここの露天風呂は、遊歩道や向かいの旅館から丸見えです。１枚目の写真も対岸に渡る橋から撮りましたが、浴槽丸見えです。開放的過ぎる、とは言っても以前訪れた大分県の天ヶ瀬温泉ほどではありません。あそこは生活道路である県道からでしたから。しかし天ヶ瀬温泉は2020年の豪雨災害によって壊滅的なダメージを食らってしまい、河原の露天風呂も5軒中3軒が再開しているのが現状です。
泉質は弱アルカリ性単純温泉。内湯にも浸かりましたが、浴感こそ弱いものの湯上がりはホカホカが止まらなくなる程の濃さがあります。お湯は知名度に引けを取らない上質な温泉でした。
いわゆる鬼怒川の奥座敷のようなな存在で、湯西川温泉同様に関東における知名度は高いです。
温泉街の中心に聳え立つのは昭和9年創業の老舗旅館、一柳閣。しかし現在では伊藤園ホテルグループに買い取られてしまいました。
星野リゾートも進出しています。こちらは「界・川治」。
もちろん廃ホテルや廃旅館も多く点在しています。こちらは2007年に閉業した「如水庵」。
こちらは寿庵という現役のホテル。1986年に野岩鉄道が開通し、それまで鬼怒川からバスでしか来れなかった所に電車が来るようになった事で、さぞ期待も高まった事でしょう。
しかしバブル崩壊やリーマンショックなどによる景気悪化の流れから団体客は減少し、さらに鉄道利用客の減少から野岩鉄道開通の効果も期待以上の物にならなかったんだと思います。ただ現在、特急リバティの誕生により特急列車の直通運転が可能となり、浅草や北千住から一本で来れるようになりました。
温泉街の奥に野岩鉄道川治湯元駅があります。元々野岩鉄道は国鉄日光線今市駅から会津線会津滝ノ原までを結ぶ計画だった未成線です。昭和41年に着工された国鉄野岩線の未成線を、東武鉄道や自治体などの出資による第三セクターとして開通しました。
川治湯元駅から川治ダム発電所のある河川敷まで下りると、共同浴場の薬師湯があります。
男女別の内湯と混浴露天風呂があり、露天風呂は河川敷。
浴槽は二つあり片方は元々は女性専用露天風呂もありましたが、現在はどちらも混浴となっています。こちらは元々女性専用だった浴槽。
こちらがもう一つの浴槽。ただ、源泉温度が38度ぐらいしかなく、非常にぬるいです。受付の方も加温してないからぬるいですよーと言ってましたが、この季節ではさすがにぬる過ぎます。もちろん内湯は加温しているので、そっちに入れば問題ないのですが。とは言え加温加水無しの源泉掛け流しで鮮度だけは抜群です。
そしてここの露天風呂は、遊歩道や向かいの旅館から丸見えです。１枚目の写真も対岸に渡る橋から撮りましたが、浴槽丸見えです。開放的過ぎる、とは言っても以前訪れた大分県の天ヶ瀬温泉ほどではありません。あそこは生活道路である県道からでしたから。しかし天ヶ瀬温泉は2020年の豪雨災害によって壊滅的なダメージを食らってしまい、河原の露天風呂も5軒中3軒が再開しているのが現状です。
泉質は弱アルカリ性単純温泉。内湯にも浸かりましたが、浴感こそ弱いものの湯上がりはホカホカが止まらなくなる程の濃さがあります。お湯は知名度に引けを取らない上質な温泉でした。
だとすると、鬼怒川温泉駅以北は進行左側の車窓が絶賛おすすめですよね！！
電車は駅を出るとそこそこ加速するものの、やがてカーブで減速するとちょうど廃墟ホテル街。
「かっぱ風呂」などと書かれた、入口が塞がれた廃墟をゆっくり眺められるシチュエーションは、お化け屋敷をライドに乗って巡る気分…廃墟好きとしては思わずニヤけてしまいます（一般の人はドン引きでしょうが…苦笑）
川治温泉はロクに降りたことないので直接の体験を書けないのですが、昔「旅と鉄道」という雑誌が現在の天夢人でなく鉄道ジャーナル社から出てた頃、秋に日光から会津若松まで途中下車の企画かなんかで、このあたりの露天風呂に寄った話を読んだ記憶が。
しかしその紀行の写真は、このブログの一番下写真と下から３番目に遠く写っているアーチ橋がもっと近くに見え、しかもその上を走行する電車もバッチリ見えてました。
推測の域ですが、以前はもっと露天風呂が線路寄りにあり、ある時点で現在の場所に建て替えた…ということかな？（調べてないので、わかりませんが）
余談ですが野岩鉄道開業時は、それまで浅草～日光・鬼怒川温泉（新藤原）間で運転されていた快速が延長される形で、特急は現在の「リバティ」が登場するまで入ってなかったです。
特急は相変わらず鬼怒川温泉止まりで、接続という形で…この途中下車紀行の執筆者が「登場時の成田エクスプレスみたく、3＋3両という特急を造ればいいのに！」と怒っていたので、なぜかよくおぼえています。
（昔あった、特急より格下の急行は直通してた←今の通勤電車の急行とは別の、急行料金取る列車があった）